在履新发布会上，联盟主席拉里·伯格表示，尽管升降级制度目前并非联赛计划的一部分，但联盟正尝试在其他环节复刻升降级带来的“高风险”与紧张感。伯格指出，球迷最喜欢升降级的原因在于比赛利害关系巨大，而这可以通过在常规赛和季后赛中设计更多“关键比赛”来实现，而不一定要引入完整的降级体系。

联盟正推进一项新的季后赛结构草案，拟将季后赛参赛队伍从16支扩大到20支，赛制借鉴了分层与“第二次机会”机制，目标是让常规赛的更多场次在比赛当天就显得至关重要。具体提案要点包括：

- 常规赛同时采用分区制与单循环积分榜：各分区冠军将优先占据前12号种子席位，其余种子由单循环积分榜排位决定，以兼顾地区竞争和整体排名的意义。 - 季后赛分为上下两个半区：单循环积分榜前8名进入上半区，前4名享有主场优势。上半区的8队先行过一轮，胜者直接晋级四分之一决赛，败者不会被直接淘汰——他们将获得一次“第二次机会”。 - 下半区为附加赛与对阵重排：排名13至20位的8队先进行单场淘汰附加赛，获胜的4队重新排序后对阵排名9至12位的球队。通过这轮晋级的球队将与上半区落败的球队交锋，胜者进入四分之一决赛。 - 从四分之一决赛起全部改为单场淘汰制，直至决出冠军。 龙8体育

其中的设计意图是为不同排名提供实质性收益：进入前4、前8、前12、前16和前20都将带来明确的好处，主场优势与积分榜位置将直接影响晋级路径和对阵安排。对于横跨大洲的单循环联赛，旅行成本和主场因素也被认为会让主场优势更具分量。

不过，这套体系也带来明显挑战和矛盾。首先，把更多球队纳入季后赛看似会扩大赛季末的竞争，但也可能削弱部分常规赛场次的即时重要性——球迷在看到球队输掉某场比赛时，可能仍然觉得那不是“关键战”。联盟的目标是让观众在比赛过程中就能感受到排名之争的影响，而不是赛季末回头才意识到某场比赛的重要性。这一点能否实现，取决于赛制能否被广泛理解并被媒体与俱乐部有效传达。

其次，新赛制相对复杂，需要联盟在媒体叙事上做大量投入。作为当前与大型转播商合作并自行制作内容的联赛，必须让解说、演播室分析和官方渠道不断强调，比如“争取第4名比第6名重要”、“第8名与第9名的差别”等具体利害关系。遗憾的是，联盟近来取消了一个受欢迎的内部播客并解雇了某位资深专栏作者，减少了面向核心受众的细化分析渠道，这对普及新赛制并不利。 龙8体育

此外，联盟还需依赖地方媒体与全国媒体准确传达这些变化，同时在球迷教育方面下功夫。另一个备受球迷诟病的安排是，联赛仍会为那项与墨西哥联赛共同运作的商业赛事而暂停常规赛，这使得赛季日程和注意力分散问题更显复杂。

对联盟而言，关键问题是如何将这套看似能增加“高风险比赛”的赛制，转化为球迷能即时感知并在比赛日就投入情绪的现实体验。理论上，新结构能为不同层级的球队提供明确目标，提升积分榜每一个位置的价值；但能否改变球迷当场观看比赛时的感受，还要看联盟和媒体如何讲好这个故事，并简化、重复地让规则进入公众认知。